Empiece por saber cuántas calorías debe consumir para mantener su peso. No consuma más calorías de las que su metabolismo puede quemar al día. Es fundamental aumentar la cantidad y la intensidad de la actividad física para que coincida con el número de calorías que consume.

Trate de realizar al menos 30 minutos de actividad física moderada casi todos los días de la semana o, mejor aún, por lo menos 30 minutos cada día. La actividad física regular puede ayudarle a mantener su peso y le permitirtá llegar a la aptitud física y cardiovascular. Si no puede hacer 30 minutos de ejercicio de una vez, puede ir ampliando a razón de 10 minutos de forma progresiva.

Coma una variedad de alimentos nutritivos de todos los grupos de alimentos. Puede que usted ingiera mucha comida, pero su cuerpo no logra obtener los nutrientes que necesita para estar sano. Los alimentos ricos en nutrientes tienen vitaminas, minerales, fibra y otros nutrientes que son más bajos en calorías. Para obtener los nutrientes que su cuerpo necesita, elija más a menudo alimentos como verduras, frutas, productos de granos enteros y productos lácteos sin grasa o bajos en grasa. Las verduras y frutas son ricas en vitaminas, minerales y fibra, y son bajas en calorías.

Comer variedad de frutas y verduras puede ayudarle a controlar su peso y presión arterial. Los alimentos integrales contienen fibra, que puede ayudarle a reducir el colesterol en sangre y que producen sensación de saciedad, lo cual le ayudará a controlar su peso.

Coma pescado al menos dos veces a la semana. Investigaciones recientes demuestran que el pescado azul contiene ácidos grasos omega-3. Estos ácidos (que están, por ejemplo, en el salmón, la trucha y arenque) pueden ayudar a reducir el riesgo de muerte por enfermedad de las arterias coronarias.

Coma menos alimentos pobres en nutrientes.  El número de calorías que consume cada día se basa en su edad y su nivel de actividad física y, si usted está tratando de ganar, perder o mantener su peso, este aspecto es fundamental. Podría utilizar su asignación diaria de calorías en unos pocos alimentos y las bebidas de altas calorías, pero es probable que no obtenga los nutrientes que su cuerpo necesita para estar sano.

Limite los alimentos y las bebidas ricos en calorías pero bajos en nutrientes, y limite la cantidad de grasa saturada, grasa trans, colesterol y sodio. Lea las etiquetas cuidadosamente: las etiquetas de información nutricional le informarán sobre la cantidad de nutrientes que contiene cada alimento o bebida.

Al hacer elecciones diarias de alimentos, base su patrón de alimentación en las siguientes recomendaciones:

• Elija carnes magras y de aves de corral, sin piel, y prepárelas sin adición de grasas saturadas y trans.
• Seleccione grasa 1 % y baja en grasa en los productos lácteos.
• Reduzca el consumo de alimentos que contengan aceites vegetales parcialmente hidrogenados para reducir las grasas trans en su dieta.
• Reduzca el consumo de alimentos con alto contenido de colesterol de la dieta. Trate de comer menos de 300 mg de colesterol cada día.
• Reduzca el consumo de bebidas y alimentos con azúcares añadidos.
• Elija y prepare alimentos con poca sal o sin ella. Trate de comer menos de 1.500 mg de sodio por día.
• Si bebe alcohol, hágalo con moderación; esto significa una bebida al día si es mujer y dos bebidas al día si es hombre.
• Siga las recomendaciones de la American Heart Association cuando sale a comer y vigile el tamaño de las porciones.
• No fume y manténgase alejado del humo del tabaco.

Esta duda es frecuente en la consulta en pacientes con problemas cardiovasculares, y su comprensión resulta difícil en ocasiones.

El colesterol no puede disolverse en la sangre; tiene que ser transportado hacia las células y desde ellas por portadores llamados lipoproteínas. Generalmente hablamos de las lipoproteínas de baja densidad, o LDL; es lo que se conoce como colesterol "malo", y las lipoproteínas de alta densidad, o HDL; que es lo que se conoce como colesterol "bueno". Estos dos tipos de lípidos, junto con los triglicéridos y Lp (a) colesterol, forman su nivel de colesterol total, que se puede determinar a través de un análisis de sangre.

LDL (colesterol malo)

Cuando demasiado colesterol LDL (malo) circula en la sangre, éste puede acumularse lentamente en las paredes internas de las arterias que alimentan el corazón y el cerebro. Junto con otras sustancias, puede formar placas, unos depósitos duros y gruesos que pueden estrechar las arterias y hacer que sean menos flexibles. Esta condición se conoce como aterosclerosis. Si se forma un coágulo y bloquea una arteria estrecha, el resultado puede ser un ataque cardiaco-infarto o un derrame cerebral.

HDL (colesterol bueno)
Alrededor de un cuarto a un tercio de colesterol en la sangre es transportado por lipoproteínas de alta densidad (HDL). Al colesterol HDL se lo conoce como colesterol "bueno", ya que los niveles altos de HDL parecen proteger contra los ataques al corazón. Los niveles bajos de HDL (menos de 40 mg / dL) también aumentan el riesgo de enfermedad cardiaca. Los expertos médicos creemos que el HDL tiende a llevar el colesterol de las arterias y de regreso al hígado, donde es expulsada del cuerpo. Algunos expertos creen que el HDL elimina el exceso de colesterol de la placa arterial, reduciendo su acumulación.

Triglicéridos
Los triglicéridos son una forma de grasa producida en el cuerpo. Los triglicéridos elevados pueden deberse al sobrepeso / obesidad, la inactividad física, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y una dieta muy alta en hidratos de carbono (60 % del total de calorías o más). Las personas con triglicéridos altos a menudo tienen un alto nivel de colesterol total, incluyendo un alto el colesterol LDL (malo) y HDL (bueno). Muchas personas con enfermedad cardiaca y / o diabetes también tienen niveles altos de triglicéridos.

Es fundamental tener unos niveles adecuados de colesterol "malo y bueno", no solamente cuando ya se ha padecido un infarto o ataque al corazón. Es tanto o más importante prevenir la aparición de éstos realizando revisiones regulares que permitan identificar alteraciones en los niveles de colesterol y corregirlos mediante cambios en el estilo de vida-alimentación, o tratamiento farmacológico, con pastillas, en casos determinados.

El reajuste a la vida cotidiana puede ser difícil para los pacientes con enfermedades del corazón. Uno se pregunta sobre todo: «¿Debo comer esta comida?» «¿Puedo hacer esa actividad?» «¿Puede mi cuerpo lidiar con el estrés?»

Entre las muchas preguntas hay una –a veces poco formulada por pudor o vergüenza– que es si la enfermedad cardiaca afectará a su vida sexual o si es seguro tener relaciones sexuales. De acuerdo con publicaciones de la Asociación Americana del Corazón (American Society of Cardiology) es probable que sea seguro tener relaciones sexuales si su enfermedad cardiovascular se ha estabilizado.

La actividad sexual es un aspecto importante en la calidad de vida para hombres y mujeres con enfermedad cardiovascular, y para sus parejas. Los eventos cardiovasculares –como ataques al corazón o dolor en el pecho causados por enfermedades del corazón– rara vez se producen durante la actividad sexual, ya que la actividad sexual es generalmente por corto espacio de tiempo e intensidad. No obstante, hay algunos pacientes en los que puede ser razonable aplazar la actividad sexual hasta que estén evaluados y estabilizados, o dicho de otro modo, si usted tiene enfermedad cardiovascular inestable o si los síntomas son graves, debe ser tratado y estabilizado antes de tener relaciones sexuales.

No sea tímido acerca de cómo iniciar una conversación con su médico acerca de las enfermedades del corazón y su vida sexual.

Esto es lo que necesita saber si ha sido diagnosticado de enfermedad cardiovascular:

• Pídale a su médico que le evalúe antes de reanudar la actividad sexual.
• Si ha tenido insuficiencia cardiaca o un ataque al corazón, la rehabilitación cardiaca y la actividad física regular pueden reducir el riesgo de complicaciones relacionadas con la actividad sexual.
• Si es mujer y está considerando iniciar un método anticonceptivo o la posibilidad de quedar embarazada, asegúrese de hablar antes con su médico.
• Si experimenta disfunción sexual, consulte con su médico para ver si ésta podría estar relacionada con la enfermedad cardiovascular o factores de ansiedad, depresión u otros.
• No se salte los medicamentos que pueden mejorar los síntomas cardiovasculares porque le preocupe que puedan afectar a su deseo sexual o a su función. La salud del corazón debe ser lo primero.
• Los medicamentos para tratar la disfunción eréctil son seguros, aunque no se deben usar si usted está recibiendo tratamiento con nitratos para el dolor de pecho debido a enfermedad coronaria. Asimismo, éste no debe administrarse a 24-48 horas de la utilización de un medicamento contra la disfunción eréctil (dependiendo del fármaco utilizado).
• Si usted es mujer posmenopáusica con enfermedad cardiovascular, por lo general es seguro usar estrógeno, que se inserta por vía vaginal o por vía tópica para el tratamiento del dolor durante el coito.

Se necesita más investigación sobre la actividad sexual en determinadas condiciones cardiovasculares, en particular en relación con las mujeres y los adultos mayores.

Más información en: http://www.heart.org/

El efecto del alcohol en la salud y la enfermedad cardiaca es complejo. Para algunas personas incluso el uso de alcohol leve conlleva riesgos importantes. Para otras, el uso moderado de alcohol puede ofrecer un grado de protección.

Este "consumo moderado de alcohol" se define como no más de una bebida ligera al día para las mujeres o las personas de menos peso y no más de dos bebidas al día para los hombres. Una bebida equivale a lo siguiente: un vaso de cerveza o una copa de vino.

Los posibles beneficios específicos del alcohol relacionados con el corazón incluyen:

• Aumento del nivel de colesterol HDL o colesterol "bueno".
• Reducción de la presión arterial.
• Inhibición de la formación de coágulos de sangre (esto puede ser bueno o malo: puede prevenir los ataques al corazón, pero podría aumentar el riesgo de sangrado).
• Ayuda a prevenir el daño causado por los niveles altos de LDL colesterol, o colesterol "malo".

Pero hasta que no sepamos más acerca de los pros y los contras del consumo de alcohol, los médicos no recomendamos el consumo de alcohol específicamente para una mejor salud cardiaca.

Por lo tanto, ¿beber alcohol puede ser perjudicial?

El consumo de alcohol puede ser perjudicial para algunas personas. Los que tienen insuficiencia cardiaca, miocardiopatía (agrandamiento del corazón), presión arterial alta, diabetes, arritmias (ritmo cardiaco irregular), antecedentes de accidente cerebrovascular, obesidad, triglicéridos altos, o quienes están tomando medicamentos, deben hablar con su médico antes de consumir alcohol. Además, es evidente que las mujeres embarazadas y las personas con un historial de alcoholismo no deben beber alcohol.

La American Heart Association advierte a la población que no comience a beber. Muchos de los beneficios mencionados anteriormente se pueden lograr a través de la dieta y el ejercicio. Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos del consumo de alcohol.

Los pacientes hipertensos deben llevar un control de la presión arterial y hacerse mediciones periódicas en su hogar. Esto permite realizar un registro y saber cómo se comporta la presión arterial durante el día, información muy valiosa para el paciente y el médico a fin de saber si el tratamiento está produciendo los efectos deseados y corregirlo en caso de que sea necesario.

Habitualmente la toma de la presión arterial puede realizarse mediante dos métodos: el método auscultatorio y el oscilométrico.

• El método auscultatorio (el tradicional) utiliza un manguito de goma que se coloca alrededor del brazo, unido a un sistema de mercurio o aneroide donde se mide la presión arterial, y mediante un fonendoscopio, colocado a nivel de la arteria del brazo, podemos "oír" los sonidos que origina la sangre a medida que se desinfla el manguito, lo que permite establecer los valores de la presión arterial sistólica y diastólica.


• Por el contrario, el método oscilométrico (el de los aparatos automáticos), en vez de usar el fonendoscopio y el oído del experto, posee en su interior un sensor de presión electrónico calibrado que analiza las oscilaciones de la arteria del brazo al colapsarla con el manguito. Este último método es el empleado por la mayoría de los aparatos automáticos o semiautomáticos que podemos encontrar en farmacias y tiendas especializadas y en el que el brazalete es inflado y desinflado por un compresor.

Los dispositivos de toma de presión arterial automáticos deben cumplir unos requisitos de exactitud en las medidas para ser considerados como válidos. Al utilizar un tensiómetro validado/homologado estamos seguros de la fiabilidad y exactitud de las medidas obtenidas, aspecto que no podemos afirmar en aquellos dispositivos que no han sido aún validados. Por otro lado, se desaconseja los aparatos de muñeca porque pueden dar lugar a importantes errores derivados de una posición incorrecta del brazo o de la muñeca.

Existen diversas páginas oficiales en Internet donde puede consultar información sobre aparatos electrónicos para la toma de la presión arterial, sus características y si están o no validados por alguna de las sociedades científicas: www.seh-lelha.org/SEHAmpa.aspx.

Las recomendaciones a tener en cuenta para 
hacer una correcta medición de su presión arterial son:

• El aparato utilizado debe de estar correctamente calibrado, ya que el uso y el paso del tiempo reducen su fiabilidad.
• La anchura del manguito debe de ser adecuada al perímetro del brazo.
• El manguito debe de estar ajustado y colocado directamente sobre la piel (no sobre la ropa) en el tercio medio del brazo.
• Debe estar sentado en una silla cómoda, sin cruzar las piernas y con el brazo en reposo (apoyado sobre una superficie) y situado a la altura del corazón.
• Tiene que estar relajado, tranquilo.
• No hable ni mueva el brazo mientras realice la medición.
• Finalmente anote las cifras de presión arterial, así como la fecha y la hora de la medición.

El avance en la lucha contra las enfermedades cardiovasculares se ve contrarrestado en los ultimos años, al menos en cierta medida, por las dramáticas consecuencias de nuestro estilo de vida poco saludable, que incluye la mala alimentación o el consumo de calorías en exceso, junto con un estilo de vida sedentario, que nos conduce a la obesidad y a la diabetes tipo 2 mellitus.

Aunque todos reconocemos como un importante factor de riesgo a la obesidad, realmente a veces no entendemos bien cómo ésta afecta al riesgo cardiovascular.

Existe actualmente evidencia sobre la idea de que la obesidad es una enfermedad heterogénea. Tal heterogeneidad parece explicarse, en una medida muy significativa, por las diferencias individuales en la distribución regional de la grasa corporal, en particular en la acumulación de grasa visceral. En cualquier valor de índice de masa corporal, una circunferencia de cintura elevada es predictor de un mayor nivel de grasa abdominal.

Cuando ésta se observa junto con niveles elevados de triglicéridos, un perímetro de cintura elevado es predictor de un exceso de grasa visceral. Identificar marcadores simples de contenido visceral de grasa, como la circunferencia de la cintura y los niveles de triglicéridos, puede permitir a los cardiologos y médicos de Atención Primaria identificar los subgrupos de pacientes con sobrepeso / obesidad con más probabilidades de tener un riesgo cardiovascular elevado.

Sobre la base de los datos disponibles, se propone actualmente que, más allá de la pérdida de peso, que sigue siendo un objetivo terapéutico legítimo, debemos de luchar por:

1. La mejora de la capacidad cardiorrespiratoria (como un marcador objetivo de una actividad física importante).
2. La reducción de la circunferencia de la cintura y los niveles circulantes de triglicéridos simples como índices de obesidad abdominal o grasa ectópica.

En definitiva: no sólo es importante perder peso, sino además perderlo de una forma adecuada, reduciendo especialmente la grasa visceral y en relación con una actividad física intensa. 

Para una información más detallada. recomendamos la siguiente revisión sobre este tema:

Obesity: Body Fat Distribution and Risk of Cardiovascular Disease: An Update, Jean-Pierre Després, Circulation. 2012;126:1301-1313

El autocontrol del tratamiento anticoagulante consiste en que el paciente dispone de un aparato portátil para hacerse el análisis del INR en casa. El análisis es muy sencillo de hacer, similar a realizar una glucemia por parte de los diabeticos. Según el resultado y según la actitud de cada paciente, algunos pueden llegar a hacerse un autocontrol total, autoajustándose la dosis, mientras que otros sólo harán el autoanálisis y luego consultarán los resultados con su facultativo.

El autoanálisis y la autodosificación, con un adecuado entrenamiento, mejoran el manejo del anticoagulante (Sintron o Warfarina), reduciendo el estrés del pacientes y mejorando su calidad de vida. Los eventos trombóticos mayores y las muertes relacionadas se reducen, y también se reduce el riesgo hemorrágico. El poder hacer el análisis en casa favorece que el control se realice con más frecuencia (cada 7-14 días). Está demostrado que al aumentar la frecuencia de los controles se suele conseguir un mejor control. Cuanto mejor control se consigue, menor es el riesgo de complicaciones.

A continuacion se exponen algunos trucos o consejos para  pacientes que quieran iniciarse en el autocontrol:

1. Siga todas las instrucciones del fabricante, tanto en el uso del dispositivo como en el almacenaje de las tiras.

2. Mantenga el dispositivo sobre una superficie plana sin vibraciones durante la realización del análisis.

3. Considere el uso de métodos para obtener una gota de sangre lo suficientemente grande. Estas medidas incluyen:

• Sostenga la mano hacia abajo y gire hacia atrás y adelante para forzar más sangre en el dedo.
• Sumerja la mano en agua tibia o use una almohadilla térmica para aumentar el flujo de sangre (nota: si el agua caliente se utiliza, asegúrese de secar completamente el dedo para evitar la dilución de la gota de sangre).
• Apriete la base del dedo para atrapar la sangre en el dedo.
• Póngase de pie para tener el corazón tan alto como sea posible por encima del dedo para aumentar el flujo de sangre.

4.  Aplique la gota de sangre a la tira de prueba tan pronto como sea posible. Un retraso excesivo puede dar lugar a un INR bajo o inexacto.

5. No apriete excesivamente el dedo, ya que puede causar un INR bajo inexacto.

Si necesita mas informacion sobre este tema, consulte con su cardiologo o con las asociaciones de pacientes anticoagulados, como, por ejemplo, la Asociacion de Pacientes Anticoagulados de Málaga. www.apam-malaga.org.