El reajuste a la vida cotidiana puede ser difícil para los pacientes con enfermedades del corazón. Uno se pregunta sobre todo: «¿Debo comer esta comida?» «¿Puedo hacer esa actividad?» «¿Puede mi cuerpo lidiar con el estrés?»

Entre las muchas preguntas hay una –a veces poco formulada por pudor o vergüenza– que es si la enfermedad cardiaca afectará a su vida sexual o si es seguro tener relaciones sexuales. De acuerdo con publicaciones de la Asociación Americana del Corazón (American Society of Cardiology) es probable que sea seguro tener relaciones sexuales si su enfermedad cardiovascular se ha estabilizado.

La actividad sexual es un aspecto importante en la calidad de vida para hombres y mujeres con enfermedad cardiovascular, y para sus parejas. Los eventos cardiovasculares –como ataques al corazón o dolor en el pecho causados por enfermedades del corazón– rara vez se producen durante la actividad sexual, ya que la actividad sexual es generalmente por corto espacio de tiempo e intensidad. No obstante, hay algunos pacientes en los que puede ser razonable aplazar la actividad sexual hasta que estén evaluados y estabilizados, o dicho de otro modo, si usted tiene enfermedad cardiovascular inestable o si los síntomas son graves, debe ser tratado y estabilizado antes de tener relaciones sexuales.

No sea tímido acerca de cómo iniciar una conversación con su médico acerca de las enfermedades del corazón y su vida sexual.

Esto es lo que necesita saber si ha sido diagnosticado de enfermedad cardiovascular:

• Pídale a su médico que le evalúe antes de reanudar la actividad sexual.
• Si ha tenido insuficiencia cardiaca o un ataque al corazón, la rehabilitación cardiaca y la actividad física regular pueden reducir el riesgo de complicaciones relacionadas con la actividad sexual.
• Si es mujer y está considerando iniciar un método anticonceptivo o la posibilidad de quedar embarazada, asegúrese de hablar antes con su médico.
• Si experimenta disfunción sexual, consulte con su médico para ver si ésta podría estar relacionada con la enfermedad cardiovascular o factores de ansiedad, depresión u otros.
• No se salte los medicamentos que pueden mejorar los síntomas cardiovasculares porque le preocupe que puedan afectar a su deseo sexual o a su función. La salud del corazón debe ser lo primero.
• Los medicamentos para tratar la disfunción eréctil son seguros, aunque no se deben usar si usted está recibiendo tratamiento con nitratos para el dolor de pecho debido a enfermedad coronaria. Asimismo, éste no debe administrarse a 24-48 horas de la utilización de un medicamento contra la disfunción eréctil (dependiendo del fármaco utilizado).
• Si usted es mujer posmenopáusica con enfermedad cardiovascular, por lo general es seguro usar estrógeno, que se inserta por vía vaginal o por vía tópica para el tratamiento del dolor durante el coito.

Se necesita más investigación sobre la actividad sexual en determinadas condiciones cardiovasculares, en particular en relación con las mujeres y los adultos mayores.

Más información en: http://www.heart.org/

El efecto del alcohol en la salud y la enfermedad cardiaca es complejo. Para algunas personas incluso el uso de alcohol leve conlleva riesgos importantes. Para otras, el uso moderado de alcohol puede ofrecer un grado de protección.

Este "consumo moderado de alcohol" se define como no más de una bebida ligera al día para las mujeres o las personas de menos peso y no más de dos bebidas al día para los hombres. Una bebida equivale a lo siguiente: un vaso de cerveza o una copa de vino.

Los posibles beneficios específicos del alcohol relacionados con el corazón incluyen:

• Aumento del nivel de colesterol HDL o colesterol "bueno".
• Reducción de la presión arterial.
• Inhibición de la formación de coágulos de sangre (esto puede ser bueno o malo: puede prevenir los ataques al corazón, pero podría aumentar el riesgo de sangrado).
• Ayuda a prevenir el daño causado por los niveles altos de LDL colesterol, o colesterol "malo".

Pero hasta que no sepamos más acerca de los pros y los contras del consumo de alcohol, los médicos no recomendamos el consumo de alcohol específicamente para una mejor salud cardiaca.

Por lo tanto, ¿beber alcohol puede ser perjudicial?

El consumo de alcohol puede ser perjudicial para algunas personas. Los que tienen insuficiencia cardiaca, miocardiopatía (agrandamiento del corazón), presión arterial alta, diabetes, arritmias (ritmo cardiaco irregular), antecedentes de accidente cerebrovascular, obesidad, triglicéridos altos, o quienes están tomando medicamentos, deben hablar con su médico antes de consumir alcohol. Además, es evidente que las mujeres embarazadas y las personas con un historial de alcoholismo no deben beber alcohol.

La American Heart Association advierte a la población que no comience a beber. Muchos de los beneficios mencionados anteriormente se pueden lograr a través de la dieta y el ejercicio. Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos del consumo de alcohol.